Research and Development의 약자로, 우리말로 ‘연구개발’이라 한다. 경제협력개발기구(OECD)는 R&D를 ‘인간ㆍ문화ㆍ사회’를 망라하는 지식의 축적 분을 늘리고 그것을 새롭게 응용함으로써 활용성을 높이기 위해 체계적으로 이루어지는 창조적인 모든 활동’이라고 정의하고 있다. 국제회계기준위원회(IASC)에서는 R&D에 대해 ’연구‘를 새로운 과학적ㆍ기술적 지식과 이해를 얻기 위하여 행해진 독창적ㆍ계획적 조사로, ’개발’을 상업적 생산이나 사용하기 이전에 새로운 또는 개량된 재료ㆍ장치ㆍ제품ㆍ제조법ㆍ시스템 또는 서비스 생산계획이나 설계에 연구 성과와 다른 지식을 적용하는 것으로 구분해 정의한다. 한국산업기술진흥협회는 R&D를 기초연구, 응용연구, 개발연구로 구분한다. 기초연구란 지식의 진보를 목적으로 행하는 연구로 특정 응용을 노리지 않는 것, 또는 특정의 사업적 목적없이 과학지식의 진보를 목적으로 하는 연구활동을 말한다. 응용연구란 지식의 진보를 목적으로 행하는 연구로 실제 응용을 직접 노리는 연구활동, 또는 제품과 공정에서 특정 상업적 목적을 가지고 행한 연구활동이다. 개발연구란 기초연구 및 응용연구 등에 의한 기존 지식을 활용해 새로운 재료, 장치, 제품, 시스템, 공정 등의 도입 또는 개량을 목적으로 한 연구활동을 의미한다. 경제학의 내성적 성장이론(endogenous growth theory)에서는 R&D에 의한 기술진보를 경제성장의 원동력으로 설명하기도 한다. R&D 관련 회계처리에 대한 이슈가 많다. R&D에 투자하는 자금들은 회계장부상 비용 혹은 자산으로 분리하여 처리하는데, 그 기준이 모호해서 분식회계 논란과 같은 문제가 생기곤 한다. R&D에 대한 회계기준은 한국채택국제회계기준(K-IFRS) 제 1038호 ‘무형자산’에서 규정하고 있다. 기준서에 따르면 연구단계에서 발생한 지출은 연구비(비용)으로 인식하고, 개발단계에서 발생한 지출은 비용 혹은 무형자산으로 인식하도록 되어있어 비용 미인식 또는 자의적인 자산 인식이 가능하다.